REFLEXÃO PARA O 24º DOMINGO DO TEMPO COMUM – MARCOS 8,27-35 (ANO B)

A liturgia deste vigésimo quarto domingo do tempo comum nos coloca exatamente diante do centro temático e literário do Evangelho de Marcos: a confissão de fé de Pedro, na região de Cesareia de Filipe, em nome de todo o grupo dos discípulos, com o primeiro anúncio da paixão e a apresentação das condições essenciais para o discipulado – Mc 8,27-35. É importante ter em mente os três momentos que constituem o episódio, para compreendê-lo em sua totalidade. Às vezes, enfatiza-se somente a confissão de Pedro, o que torna a interpretação reducionista. Esse episódio é um divisor de águas na estrutura literária da obra e também no itinerário missionário e messiânico de Jesus, pois marca a conclusão do seu ministério na Galileia e o início do seu caminho para Jerusalém, onde acontecerão os eventos da sua paixão e morte, culminando com a ressurreição. É, portanto, o início de uma etapa decisiva, o que vai exigir muito mais convicção nos seus discípulos. Trata-se de um episódio comum aos três evangelhos sinóticos (Mc 8,27ss; Mt 16,13-19; Lc 9,18-22), sendo que a versão mais rica é essa de Marcos, pois possui mais traços de originalidade, uma vez que se trata do primeiro evangelho escrito. Além disso, é em Marcos que o referido episódio possui mais centralidade e relevância, a ponto de ser o marco divisor de toda a estrutura literária do livro.

Dividido em duas grandes partes, o Evangelho de Marcos tem como finalidade apresentar Jesus como o Cristo, ou seja, como o messias, e como o Filho de Deus, como já se percebe em seu primeiro versículo: «Início do Evangelho de Jesus Cristo, Filho de Deus» (Mc 1,1). Nessa afirmação, está a resposta à pergunta implícita “Quem é Jesus?”. Toda a primeira parte – capítulos de 1 a 8 – visa gerar na comunidade a certeza de que Jesus de Nazaré é o Messias, tão esperado por Israel ao longo dos séculos, embora não seja revestido das características tradicionais do messianismo nacionalista vigente, como previsto pelos judeus do seu tempo, incluindo seus próprios discípulos. Essa primeira parte é concluída com a proclamação solene de Pedro, em nome da comunidade dos discípulos, quando afirma “Tu és o Cristo”, em resposta à pergunta de Jesus sobre a sua identidade. O nome Cristo – em grego χριστóς – christós – significa messias, ungido. Já a segunda parte – capítulos de 9 a 16 – visa levar a comunidade a acreditar que o Messias Jesus é também o Filho de Deus, cuja certeza é dada pela confissão do centurião romano diante da cruz: «Realmente, esse homem era Filho de Deus» (Mc 15,39). A maturidade da comunidade, portanto, pode ser verificada pela sua capacidade de professar livremente essas duas verdades a respeito da identidade de Jesus de Nazaré, sem distorções, dando-lhe adesão até as últimas consequências. Nessa dupla profissão de fé, responde-se à pergunta “Quem é Jesus?”. O evangelho de hoje, obviamente, trata apenas da primeira parte da resposta.

Feitas as devidas observações a nível de contexto, olhemos especificamente para o texto de hoje, e a nossa primeira observação diz respeito à dimensão espacial: «Jesus partiu com seus discípulos para os povoados de Cesaréia de Filipe» (v. 27a). Essa informação possui grande relevância, considerando a localização e a importância da cidade de Cesaréia de Filipe. Ora, como Cesareia estava localizada no extremo norte da Galileia, em área já considerada pagã, esse dado representa uma espécie de isolamento dos discípulos em relação à ideologia nacionalista. Lá, eles estariam livres para emitir uma opinião isenta de qualquer influência ideológica e preconceitos. Com isso, o evangelista ensina que para reconhecer a verdadeira identidade de Jesus é necessário isolar-se dos tradicionais esquemas religiosos de Israel. Além disso, a cidade de Cesareia, como o próprio nome indica, era uma homenagem a César, um dos títulos de honra do imperador romano; logo, o reconhecimento de Jesus como messias, na “cidade de César” representava a oposição do projeto do Reino de Deus às forças de morte movidas pelo poder opressor romano. Portanto, estamos diante de um dos episódios mais ousados dos evangelhos: uma negação do messianismo nacionalista e um desmascaramento ao poder romano.

Com esse dado, o evangelista quer ensinar que as duas primeiras exigências para o seguimento convicto de Jesus é o rompimento com as ideologias, religiosas principalmente, e a coragem para confrontar toda forma de poder oposta ao Reino de Deus. Essa era a situação da comunidade do evangelista Marcos, na época da redação do evangelho: escrito fora da Palestina, quando a convivência com a comunidade judaica já tinha se tornado insuportável e, especificamente, na cidade de Roma, capital do império, em época de forte perseguição. Portanto, o evangelista, para fortalecer os cristãos da sua comunidade, narra esse episódio para mostrar que aquela situação presente já tinha sido prevista e vivida pelo próprio Jesus com seus primeiros discípulos. E assim ele mostra também como Jesus e os primeiros discípulos foram capazes de suportar e superar as principais forças opositoras, sem ceder a nenhum dos lados que visavam ofuscar seu projeto de Reino: o império romano e a sinagoga judaica. Ora, Jesus quer que seus discípulos e discípulas sejam sempre pessoas livres capazes de proclamar a Boa Nova do Reino em quaisquer circunstâncias, sem deixar-se influenciar pelas forças dominantes, sobretudo.

E, em situações de hostilidade, é necessário renovar as convicções para continuar o seguimento. Assim, Jesus faz uma espécie de consulta a respeito da sua própria imagem, não interessado em fama, mas somente para saber se estava sendo compreendido juntamente com a sua mensagem. É claro que a preocupação não era com sua imagem pessoal, mas com a eficácia do anúncio na comunidade e o grau de compreensão dos discípulos, após um tempo considerável de convivência com ele. Por isso, o texto diz que, ainda «No caminho, perguntou aos discípulos: “Quem dizem os homens que eu sou?”» (v. 27b). Aqui, o evangelista faz questão de evidenciar o caráter itinerante e a falta de comodidade no discipulado. Por isso, “o caminho” com os inerentes perigos é lugar de catequese e anúncio, o que também reflete a situação da comunidade do evangelista (anos 60 d.C.): expulsos da sinagoga, os cristãos já não tinham lugar fixo para a pregação, buscando espaços alternativos, como as casas, as estradas e até os cemitérios. Não obstante esses desafios, a clareza e a convicção do seguimento são fundamentais para a vida da comunidade. É interessante notar que somente Marcos localiza o episódio no caminho. Ora, como se sabe, dos evangelhos sinóticos (Mt; Mc; Lc), o que mais se interessa pelo caminho é Lucas, fazendo do caminho metáfora da vida e da missão. Contudo, somente Marcos diz que esse episódio aconteceu no caminho. Isso torna o dado ainda mais relevante, pois mostra o caminho como a realidade da comunidade, vivendo em plena itinerância, sem nenhum tipo de segurança.

A resposta dada pelos discípulos pergunta de Jesus, como opinião do povo, revela a falta de clareza que se tinha a respeito da sua identidade e, ao mesmo tempo, a boa reputação da qual ele já gozava, certamente entre o povo simples, com quem ele interagia e por quem mais se interessava em seu ministério. De fato, as pessoas simples – pobres e marginalizados em geral – eram as preferidas de Jesus. Ele fez clara opção preferencial por elas. Eis, portanto, a resposta: «Eles responderam: “Alguns dizem que tu és João Batista; outros, que és Elias, outros, ainda, que és algum dos profetas”» (v. 28). Como se vê, não resta dúvidas de que Jesus estava bem-conceituado pelo povo, pois era reconhecido como um grande profeta. De fato, os personagens citados foram grandes profetas, homens que acenderam a esperança de libertação, anunciando a libertação denunciando e denunciando todos os entraves para que essa acontecesse, sempre com muita fidelidade ao profeto de Deus. Mas Jesus é muito mais do isso. Ora, embora continuem sempre atuais, os profetas de Israel são personagens do passado. A comunidade cristã não pode ver Jesus como um personagem do passado que deixou um grande legado a ser lembrado. Isso impede a comunidade de fazer sua experiência com o Ressuscitado, presente e atuante na história. Contudo, é inegável que o povo já o estimava, mesmo que não tivesse muita convicção da sua verdadeira identidade, ainda mais considerando que seus familiares o tinham por louco e as autoridades religiosas o consideravam um enviado de satanás (Mc 3,20-30). O povo simples o via como um homem de Deus e isso é muito significativo.

A pergunta sobre o que as outras pessoas diziam a seu respeito foi apenas um pretexto, uma preparação para a pergunta decisiva aos discípulos. De fato, o que Jesus queria saber mesmo era o que seus discípulos pensavam dele. Afinal, já tinham um bom tempo de convivência. Inclusive, boa parte dos seus ensinamentos tinha sido dirigida exclusivamente aos discípulos, como até mesmo a explicação de algumas parábolas mais ambíguas (Mc 4,34). Ele esperava, portanto, que os discípulos lhe conhecessem melhor do que as outras pessoas. Por isso, lhes perguntou: «E vós, quem dizeis que eu sou?» (v. 29a). Ora, que as pessoas de fora o conhecessem apenas superficialmente, seria aceitável, mas, dos discípulos, ele esperava uma resposta mais profunda e convicta, afinal, estavam com ele dia e noite. E, realmente, aconteceu, a resposta de Pedro é muito profunda: «Pedro respondeu: “Tu és o Messias”» (v. 29b). Aqui, Pedro fala em nome do grupo. Essa é a resposta da comunidade, de quem Pedro se faz porta-voz, assumindo uma inegável liderança. Embora correta, a resposta de Pedro e da comunidade não é satisfatória, por isso, o evangelista diz que «Jesus proibiu-lhes severamente de falar a alguém a seu respeito» (v. 30). Dizer que Jesus é o Messias, é o mesmo que dizer o Cristo, como de fato ele era, já que as duas palavras possuem o mesmo significado. Trata-se de um título que indica, na literatura bíblica, a figura esperada para promover a libertação definitiva de Israel. Por isso, a resposta de Pedro é muito significativa. Porém, Jesus não confia nas convicções com que Pedro dá sua e, por isso, proibiu a ele e aos demais de falaram a seu respeito.

Chega a ser surpreendente a reação de Jesus. É verdade que ele proibia as pessoas curadas e exorcizadas de contar os milagres feitos (Mc 1,44; 7,36). Mas aqui a proibição é muito mais severa: ele proibiu de falar a seu respeito! Somente em duas ocasiões ele proíbe seus discípulos de falar: neste episódio e na transfiguração (Mc 9,9), e ambas estão profundamente relacionadas à paixão. Mas o que fez Jesus proibir Pedro de repetir essa fórmula foram as possibilidades de incompreensão que essa comportava. Ora, o Messias esperado pelos judeus, cujas expectativas foram alimentadas por muitos séculos, desde a época do exílio, era um guerreiro, um restaurador do reino de Davi. Essas expectativas diziam respeito a um único povo e religião, enquanto a mensagem de Jesus é universalista e acessível a todos os seres humanos, independentemente de qualquer cultura, etnia e religião. Portanto, podemos afirmar que Pedro deu a resposta correta – Jesus é mesmo o Cristo – mas não tinha ainda a consciência ideal – Jesus não veio para restaurar o reino de Davi, mas para implantar o Reino de Deus, como realidade universal. Na resposta de Pedro estava um projeto de poder nacionalista de poder, amparado pelo sistema religioso, com o qual Jesus não concordava. Ora, todo projeto de poder se torna mais perigoso quando é sustentado pelo discurso religioso. Jesus sabia disso, por isso seu projeto de Reino é totalmente contra-hegemónico.

Diante do equívoco dos discípulos, representados por Pedro, Jesus inaugura uma nova etapa da sua catequese, buscando revelar a sua verdadeira identidade de messias “às avessas”: o messias descendente de Davi, esperado pelos judeus, era um guerreiro, viria ao mundo para combater e matar os inimigos de Israel, restaurando o trono outrora ocupado por Davi e Salomão; Jesus ensina que sua missão é o contrário de tudo isso: «Em seguida, começou a ensiná-los, dizendo que Filho do Homem devia sofrer muito, ser rejeitado pelos anciãos, pelos sumos sacerdotes e doutores da lei; devia ser morto, e ressuscitar depois de três dias» (v. 31). Esse é o primeiro dos três anúncios da paixão presentes no evangelho. Ao invés de matar os inimigos, o Messias Jesus é quem padece e, por consequência, esse deveria ser também o destino dos seus discípulos. Não se trata de uma predestinação e nem adivinhação do futuro. É apenas consciência das opções feitas. Jesus sabia que, com seu projeto de Reino inclusivo, restaurando o que a religião e a sociedade tinham descartado, incluindo as pessoas que tinham sido marginalizadas, seu destino não poderia ser outro senão a cruz, a pena que o império destinava aos subversivos, como ele. De fato, a cruz era o destino dos rebeldes, os criminosos públicos, perturbadores da ordem. E Jesus sabia que sua fidelidade ao projeto do seu Pai o levaria a isso. No Evangelho de Marcos, ele já tinha sido “jurado” de morte pelos fariseus e herodianos (Mc 3,6), mas ainda não tinha se pronunciado a respeito, como o faz agora. É relevante notar que ele faz o anúncio da paixão como um ensinamento, e não apenas como uma informação dada. O evangelista emprega o verbo do ensino, da catequese e formação: “começou a ensiná-los”. É o verbo ensinar (em grego: διδάσκω – didásko). Com isso, ele ensina que, em Jesus, tudo é ensinamento, sua vida, incluindo a morte, constitui sua maior mensagem. Na expressão “começou a ensiná-los”, é relevante também o verbo começar (em grego ἄρχω – arko), que pertence à raiz etimológica “arquê” e indica princípio. Aqui, precisamente, significa que Jesus começou do princípio a ensinar. Quer dizer que, até então, seus discípulos ainda não tinham aprendido nada. Por isso, a catequese deveria começar do princípio, da estaca zero.

Na continuação, o evangelista diz que Jesus «dizia isso abertamente» (v. 32a). Também esse é um detalhe exclusivo de Marcos e bastante significativo. O termo grego traduzido por “abertamente” é “parressia” (παρρησίᾳ), e significa também liberdade, sinceridade, franqueza e firmeza. No mundo grego, era empregado para expressar o privilégio dos cidadãos livres, que podiam expor o que pensavam, nas assembleias civis, sem medo algum. Com isso, o evangelista apresenta Jesus como um homem livre, sem amarras nem medos. A sequência do texto revela a incompreensão de Pedro sobre a identidade de Jesus. Ora, fechado na mentalidade nacionalista, ele não aceitava um messias sofredor, por isso, «tomou Jesus à parte e começou a repreendê-lo» (v. 32b). Essa atitude de Pedro é absurda e inaceitável. O verbo repreender (em grego: ἐπιτιμάω – epitimáo) significa condenar por um erro, reprovar bruscamente. Trata-se de algo tão absurdo que Pedro não teve coragem de fazer na frente dos outros discípulos, mas o faz à parte. Fazendo isso, Pedro estava negando a sua condição de discípulo. Obviamente, Jesus não aceita a proposta de Pedro. Por isso, lhe chama para assumir o seu verdadeiro lugar: «Jesus voltou-se, olhou para os discípulos e repreendeu a Pedro, dizendo: “Vai para longe de mim, Satanás! Tu não pensas como Deus, e sim como os homens”» (v. 33). Jesus, como mestre, tem autoridade para “repreender” e condenar a atitude absurda de Pedro. E o faz com muita ênfase. Ora, em todo o Novo Testamento, esse é o único episódio em que uma pessoa é diretamente chamada de satanás. E essa pessoa é ninguém menos que Pedro. Com isso, constata-se que os evangelhos não pretendem idealizar ninguém, além de Jesus. Ao chamá-lo de satanás, Jesus está apenas dizendo que, com aquela postura, Pedro está sendo obstáculo para o Reino de Deus. O papel de satanás é dificultar a realização do Reino; e muitas vezes, como neste caso relatado por Marcos, quem age como satanás são membros da própria comunidade, inclusive os que ocupam lugares de destaque, como Pedro ocupava na primitiva comunidade cristã.

Literalmente, satanás significa o adversário, acusador, inimigo. E foi isso o que Jesus viu em Pedro, nesta ocasião. Contudo, Jesus não desiste das pessoas, ele acredita intensamente no ser humano, sempre dá uma nova oportunidade, promovendo humanização. Por isso, ao contrário do que a tradução litúrgica do texto expressa, Jesus não manda Pedro para longe, mas apenas para trás de si. Aqui, ele usa a mesma expressão do chamado vocacional: “segue-me” ou “vem atrás de mim” – empregada em Mc 1,17; 8,34 (em grego: ὀπίσω μου – opísso mu). Jesus repreende Pedro, mas não o expulsa do grupo, apenas diz “vai para trás de mim”, “assume teu lugar de discípulo”, ou simplesmente “segue-me”. Com isso, o evangelista ensina que a última palavra na comunidade deve ser sempre a de Jesus. O discípulo nunca deve tomar o lugar do mestre, assim como, na comunidade cristã, nenhuma pessoa pode ter a última palavra, pois essa é sempre de Jesus. Ele insiste para que Pedro reconheça seu lugar e assuma o estatuto de discípulo. Como protótipo do discípulo, Pedro revela determinação e fragilidade, ao mesmo tempo. E Jesus o quer, mesmo assim, com essas contradições e ambiguidades. Querendo desviar Jesus do caminho da cruz, Pedro não pensou apenas em Jesus, mas pensou nele mesmo. Ele sabia que a cruz era incompatível com a ideia de Messias que ele tinha dentro de si. E sabia também que o seu próprio destino deveria ser igual ao do seu mestre. Por isso, quis evitar, fazendo Jesus tirar essa ideia da cabeça. Mais do que preocupação com Jesus, Pedro demonstrou preocupação consigo mesmo. Jesus sabia, por isso o repreendeu como não feito com ninguém, nem fará. Nem aos seus adversários Jesus chamará de satanás.

Tendo esclarecido que não é um messias conforme as expectativas do povo e dos discípulos, Jesus esclarece as exigências para o seu seguimento. Ele está terminando o seu ministério na Galileia; em pouco tempo irá iniciar o caminho para Jerusalém, onde viverá o drama da paixão. Para continuarem no seu seguimento, é necessário que os discípulos tenham clareza do destino e dos riscos que estão correndo, como seguidores de um messias ao revés. Por isso, o esclarecimento, dessa vez dirigido também à multidão, de onde poderia sair novos discípulos que, de antemão, são advertidos: «Então chamou a multidão com seus discípulos e disse: “Se alguém me quer seguir, renuncie a si mesmo, tome sua cruz a cada dia, e siga-me”» (v. 34). Antes de tudo, Jesus deixa claro que o discipulado é uma adesão pessoal e livre: “se alguém me quer seguir”; Ele não obriga e nem impõe; apenas propõe. E o seguimento exige rupturas. E a primeira ruptura é com a própria pessoa. Renunciar a si mesmo não significa odiar-se, mas é deixar de lado o egoísmo e todas as convicções pessoais que não estejam em sintonia com a mensagem libertadora do Evangelho; pretensões de poder, conquista e bem-estar pessoal, devem ser deixadas de lado. A cruz de cada dia corresponde às consequências de tal escolha. A cruz, como a mais temida das penas na época, era sinal de perigo; era a pena reservada aos considerados desordeiros, subversivos; com isso, Jesus deixa claro que os seus discípulos, à medida em que viverem o Evangelho com fidelidade, estarão em perigo constante, pois as opções do Evangelho contradizem os pretensões dos detentores de poder deste mundo, o que torna, inevitavelmente, de seus autênticos discípulos em subversivos, pessoas consideradas perigosas para o sistema. Também quanto ao tomar a cruz, Lucas se destaca em relação aos demais: somente nele se diz que a cruz deve ser tomada a cada dia, ou seja, é uma realidade do cotidiano, não um evento e muito menos um adorno; é a situação cotidiana de quem assume com seriedade o seguimento de Jesus.

O último versículo é um provérbio, no qual são reforçadas as exigências para o discipulado, com suas consequências, por meio de antíteses que visam dar ênfase ao ensinamento: «Pois quem quiser salvar a sua vida, vai perdê-la; mas quem perder a sua vida por causa de mim e do Evangelho, vai salvá-la» (v. 35). Há aqui um jogo de palavras, recurso retórico bastante usado por pregadores itinerantes, e neste, especificamente, são contrapostos os verbos salvar e perder à luz da lógica reversa da messianidade de Jesus. Já na época da redação do Evangelho de Marcos, os cristãos eram considerados pessoas que tinham perdido a vida, conforme a lógica do sistema vigente, devido às renúncias que tinham feito e à disposição de abraçar a cruz como consequência das opções assumidas. Abrir mão de uma mentalidade individualista, deixando de lado projetos e ambições pessoais para viver a utopia do Reino, ou seja, aderir a um projeto igualitário, com relações gratuitas e movidas pelo amor, era visto como perda e loucura. Para Jesus, contudo, quem faz isso salva a sua vida, quer dizer, dá sentido à existência. A salvação não é simplesmente a preservação ou repouso eterno da alma, mas a vida e a mensagem libertadora de Jesus, o salvador. Se salva, portanto, quem assimila essa mensagem e faz dela vida.

Somos convidados hoje, de modo especial, a procurar conhecer cada vez mais a identidade autêntica de Jesus, para poder continuar no seu seguimento. Segui-lo é confrontar-se com as estruturas do mundo que impedem a realização, desde já, do Reino de Deus. O seguimento e o anúncio devem ser frutos de uma relação de intimidade com Ele e com o Pai. Sem convicção e conhecimento da sua pessoa, o anúncio tende a ser distorcido.

Pe. Francisco Cornelio F. Rodrigues